Вёшенская

Именно благодаря этим «клочкам жизни» пустыню удалось не просто остановить, но и повернуть вспять. Но пустота обманчива: те, кто приезжал в пустыню после дождя, рассказывал о многочисленных цепочках следов – лося, волка, косули, зайца. Все 100 безлюдных гектаров наполнены чистейшим хвойным воздухом.

Песчаные дюны здесь были не всегда. Опустынивание началось в конце 19 века, когда вырубали много лесов, а скот бесконтрольно съедал и вытаптывал растения, удерживающие грунт. Песок начал активно перемещаться под воздействием ветра. Михаил Шолохов писал о процессе опустынивания: «...безнаказанно и неотвратимо, со змеиным шипением, ползли с востока гибельные пески, из года в год, поглощая ненасытным желтым зевом плодородную почву...». Советский писатель Василий Песков в середине прошлого века рассказывал о поездке к пустыне: «Ехали мы по лугам, потом мимо бахчи, потом пробирались пахнувшим скипидаром приземистым сосняком и, наконец, остановились на песчаном бугре и увидели то, что видел я в Каракумах, - светло-желтые бугры песка с редкими пучками жесткой травы. Было жарко, даже пить захотелось при виде этой картины. Не хватало только верблюдов». Благодаря эффективной борьбе с песками местных лесников от пустыни сегодня осталось около 100 гектаров, в советские годы территория Донской Сахары была существенно больше.

Лебяжий крутояр в 19 километрах от станицы Вешенской – место вдохновения Михаила Шолохова. С сорокаметрового песчаного обрыва открывается вид на покрытые редким лесом холмы, уходящие в синюю дымку горизонта; низкие облака, как в зеркале, отражаются в глянцевой глади реки.

Дуб-великан – еще одна природная достопримечательность. Дереву 420 лет, к нему часто приходил Михаил Шолохов.